保安服務是指為滿足公民、法人和其他社會組織的安全需求，由依法設立的保安從業單位（包括保安服務公司和自行招用保安員的單位）提供的專業化、社會化安全防范服務及相關的服務。保安服務業是保安從業單位為個體或群體提供有償安全服務的一個行業，是第三產業的有機組成部分，保安從業人員在服務經濟社會發展和協助維護治安工作中發揮著日益重要的作用，已成為一支重要的社會安全防范力量。保安服務的發展經歷了一個漫長的歷史過程，當經濟社會發展到一定程度，人們對安全的需求日益增長，有償保安服務便應運而生，逐步發展成現代的保安服務業。

一、我國保安服務的起源

早在1400多年前的南北朝末期，由于社會經濟的發展及對安全的需求，一些富豪商賈長途運送財物，大多雇請一些會使刀弄棒、武藝高強的武士護送。這種護送活動都是自發性的個體行為，尚未達到一定的規模，也未形成行業組織。這是保安服務的萌發。

明清時期，社會經濟進一步發展，人、財、物流動頻繁，在社會動蕩、治安秩序混亂的情況下，盜賊猖獗，殺人越貨等時有發生，為滿足客戶對安全的需要，一種以專門提供有償安全護衛的“鏢局”（亦稱“鏢行”）應運而生。這些“鏢局”雇傭一定數量訓練有素、武藝高強的人士，為達官顯貴、豪門富賈押運貴重物品或保護其人身安全。到了清代，全國的“鏢局”得到空前發展，在人員規模、業務范圍、服務質量等方面都已進入鼎盛時期，這是我國保安服務業的雛形。

盡管我國古代保安服務的形式出現較早，“鏢局”“鏢行”也具有悠久的歷史，但直到改革開放前，我國并沒有形成現代意義上的保安服務業。